Sainte-Soline : le gouvernement relance le dossier de la réserve d'eau

Le dossier de la réserve d'eau de Sainte-Soline, située dans les Deux-Sèvres, connaît un nouveau rebondissement. Le ministère de la Transition écologique et de la Biodiversité a délivré un avis favorable concernant une demande de dérogation liée à la législation sur les espèces protégées. Cette décision vient lever le principal obstacle qui empêchait un nouveau remplissage de cette installation contestée.

Cette prise de position de l'État intervient alors même que la justice administrative avait précédemment déclaré la structure illégale. La cour d'appel s'était notamment appuyée sur l'absence de cette dérogation pour interdire le projet. En délivrant cet aval ministériel, le gouvernement permet aux irrigants de faire un pas de plus vers une potentielle réautorisation de la bassine.

Cependant, ce feu vert gouvernemental ne fait pas l'unanimité et s'inscrit en contradiction directe avec les instances scientifiques. Le Conseil national pour la protection de la nature (CNPN) avait en effet rendu un avis défavorable à cette même demande de dérogation, un avertissement qui n'a donc pas freiné la décision ministérielle.

Du côté du ministère, on défend cette orientation en estimant que cette réserve de substitution représente un élément jugé nécessaire, bien qu'insufisant à lui seul, pour intégrer une stratégie globale d'adaptation face au changement climatique. Les opposants au projet dénoncent quant à eux ce qu'ils qualifient de passage en force de la part de l'exécutif.

Ce projet de méga-bassine s'inscrit dans un contexte tendu de conflits d'usage de la ressource en eau en France. Par le passé, le site a été le théâtre de mobilisations d'ampleur et de vives tensions entre manifestants, opposants et forces de l'ordre, illustrant la fracture persistante autour de la gestion de l'eau dans le secteur agricole.